¡Viajemos al corazón de Anzoátegui para descubrir los sabores de Cantaura! Esta ciudad, capital del municipio Freites y enclavada en los Llanos Orientales de Venezuela, ofrece una gastronomía rica y sustanciosa, reflejo de su tradición ganadera, agrícola y su identidad llanera. La cocina cantaurense (y anzoatiguense en general) se caracteriza por el protagonismo de la carne de res, el chivo, los pescados de río, el maíz en diversas formas y los quesos frescos, todo sazonado con el toque criollo particular de la región. Si bien comparte platos con otras zonas llaneras y del país, Cantaura tiene una mesa con personalidad propia. Te presentamos 6 comidas típicas que definen el sabor de esta tierra, con curiosidades únicas que te abrirán el apetito por la cocina oriental venezolana. ¡A disfrutar!
6. Arepas (con Rellenos Llaneros)
La arepa, pan nacional de Venezuela, es también fundamental en Cantaura. Hechas con harina de maíz precocida, las arepas de esta zona suelen ser **asadas en budare (plancha)** y a veces un poco más grandes y delgadas que en otras regiones. Lo que las distingue son los **rellenos típicamente llaneros u orientales**: carne de res guisada o mechada con la sazón local, queso llanero rallado (duro y salado), queso telita o guayanés (más suaves), perico (huevos revueltos con tomate y cebolla), o incluso guisos de chivo o pescado de río. Es el desayuno o la cena por excelencia, versátil y siempre presente en la mesa cantaurense.
Curiosidades y datos interesantes de Arepas en Cantaura y Anzoátegui
- ¿»»Raspaítas»» o Normales?: En algunas zonas de Anzoátegui son populares las arepas «»raspaítas»», que se hacen con una masa un poco más líquida y quedan muy finas y crujientes al asarse. ¡Perfectas para comer solas o con nata!
- El Queso Llanero: El acompañante por defecto de la arepa en esta región es el queso blanco duro tipo llanero, rallado o en trozos. ¡Su sabor salado contrasta perfectamente con la masa neutra!
- Arepa «»Pelúa»» Oriental: La versión oriental de la «»pelúa»» (carne mechada y queso amarillo rallado) puede tener un guiso de carne con aliños ligeramente diferentes a la caraqueña.
- Viuda con Suero: La arepa «»viuda»» (sola) a menudo se acompaña con suero de leche cremoso, ¡una combinación simple pero muy tradicional y sabrosa!
- Arepera: Centro Social: Al igual que en el resto del país, las «»areperas»» son puntos de encuentro social importantes en Cantaura, abiertas desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche.
5. Pescado de Río Frito o Guisado
La cercanía a ríos importantes como el Guanipa y otros afluentes del Orinoco hace que el pescado de agua dulce sea un ingrediente habitual en la cocina de Cantaura. Especies como el **morocoto (cachama blanca), el coporo (bocachico), el bagre rayado o la curbinata** son muy apreciadas. La preparación más común es **frito entero**, bien sazonado y acompañado de yuca sancochada o tostones (plátano verde frito) y ensalada. También son populares los **guisos o sancochos de pescado de río**, cocinados en un caldo con verduras, tubérculos y el toque local de ají dulce y cilantro.
Curiosidades y datos interesantes de Pescado de Río en Cantaura y Anzoátegui
- ¡Morocoto, el Gigante Sabroso!: El morocoto es un pez grande y de carne blanca muy apreciado en la región oriental y llanera. ¡Asado o frito en ruedas es un plato festivo!
- Pesca Ribereña: Gran parte del pescado consumido proviene de la pesca artesanal realizada por las comunidades que viven a orillas de los ríos cercanos.
- Sancocho «»Cruzao»» de Pescado: A veces, para darle más sustancia, el sancocho de pescado se «»cruza»» añadiendo también alguna carne como costilla de res.
- ¿Con Casabe?: En las zonas más cercanas al Orinoco, es común acompañar el pescado frito o guisado con casabe (pan crujiente de yuca) en lugar de arepas.
- El Peligro del Caribe (Piraña): Aunque menos común como plato principal frito, ¡la piraña («»caribe»») sí se consume en la región, generalmente en sopas o caldos considerados muy revitalizantes!
4. Pabellón Criollo (Versión Oriental/Llanera)
El plato nacional venezolano también tiene su versión con sabor oriental y llanero en Cantaura. Los cuatro componentes básicos se mantienen: **arroz blanco, caraotas (frijoles) negras refritas, carne mechada y tajadas de plátano maduro fritas**. Sin embargo, la **carne mechada** en esta región a menudo tiene un guiso con **más presencia de ají dulce y onoto (achiote)**, dándole un color y aroma particular. Además, es común que las **caraotas se preparen con un toque de papelón (panela)**, resultando ligeramente más dulces que en otras regiones. Las tajadas suelen ser de plátano bien maduro, casi caramelizadas.
Curiosidades y datos interesantes de Pabellón Criollo Oriental/Llanero
- ¡El Toque Dulce de las Caraotas!: Añadir papelón o un toque de azúcar a las caraotas negras refritas es una característica común en la cocina oriental y central de Venezuela, ¡creando un contraste interesante con la carne salada!
- Carne Mechada con Sazón Local: El guiso de la carne mechada puede variar incorporando aliños locales o una mayor proporción de ají dulce margariteño, muy aromático.
- ¿Con Huevo Frito «»a Caballo»»?: Sí, ¡la costumbre de coronar el pabellón con un huevo frito («»a caballo»») es tan popular aquí como en el resto del país!
- Queso Blanco Rallado, el Extra Opcional: A menudo se sirve con una generosa porción de queso blanco llanero rallado por encima de las caraotas.
- Plato Básico y Completo: Sigue siendo el almuerzo criollo por excelencia, equilibrado nutricionalmente y presente en casi todos los menús de restaurantes de comida casera.
3. Cachapa con Queso Llanero o Telita
La cachapa, esa delicia dorada de maíz tierno, es una verdadera institución en Cantaura y toda Venezuela. Hecha con jojoto (maíz tierno) fresco molido, cocinada en budare (plancha) hasta formar una torta suave y ligeramente dulce, es irresistible. En esta región llanera/central, los acompañantes perfectos son los quesos frescos locales: el **Queso Llanero**, blanco, firme y salado, que se ralla o se coloca en lonjas; o el **Queso Telita**, más suave, elástico y jugoso. La combinación de la cachapa caliente y dulce con el queso salado y fundente es un clásico insuperable, a menudo con un toque de mantequilla.
Curiosidades y datos interesantes de Cachapa con Queso
- ¡El Debate del Queso!: Pregúntale a un local y tendrá una opinión firme sobre si la cachapa es mejor con queso llanero (más salado y firme) o con queso telita (más suave y fundente). ¡Ambos son deliciosos!
- «»Cachapa con Cochino»»: Una combinación aún más contundente y popular es servir la cachapa con queso acompañada de una generosa ración de cochino frito. ¡La trilogía perfecta!
- Maíz de la Zona: La calidad del maíz tierno (jojoto) cultivado localmente en Yaracuy y Cojedes influye directamente en el dulzor y la textura de las cachapas de la región.
* Tradición Indígena Adaptada: La cachapa tiene raíces indígenas precolombinas, pero la incorporación del queso y la mantequilla es parte de la fusión criolla posterior a la colonia.
* De la Carretera al Hogar: Es tanto una comida rápida popular en puestos de carretera como un plato que se prepara con esmero en casa, especialmente los fines de semana.
2. Talkarí de Chivo
Este plato, aunque más emblemático del vecino estado Sucre y la región oriental en general, tiene una fuerte presencia y aprecio en Anzoátegui y Cantaura. El Talkarí de Chivo es un **guiso espeso y muy sabroso de carne de chivo (cabra)**, cuya particularidad reside en el uso generoso de **curry y leche de coco** en su preparación, una influencia interesante posiblemente traída por trabajadores trinitarios o de las Indias Orientales. La carne de chivo se cocina lentamente con estos ingredientes, además de aliños criollos (cebolla, ajo, ají dulce) y a menudo papas o yuca, hasta quedar muy tierna y la salsa espesa y aromática. Se sirve típicamente con arroz blanco o arepas.
Curiosidades y datos interesantes de Talkarí de Chivo
- ¡Curry en Venezuela!: El uso prominente del curry diferencia al Talkarí de la mayoría de los guisos criollos venezolanos. ¡Se cree que la receta llegó a través de Trinidad y Tobago, donde la influencia india es fuerte!
- Chivo vs. Ovejo: Aunque se llama «»de Chivo»», a veces también se prepara con carne de ovejo (cordero), especialmente si el chivo es difícil de conseguir.
- El Secreto del Adobo: Marinar la carne de chivo previamente con ajo, especias y a veces un toque de vinagre ayuda a ablandarla y a quitarle parte de su sabor fuerte característico («»marisco»»).
- Leche de Coco para Suavizar: La leche de coco no solo aporta sabor y cremosidad, sino que también ayuda a suavizar el sabor intenso del chivo y del curry.
- Plato Festivo Oriental: Es un plato muy asociado a celebraciones y fiestas en la región oriental de Venezuela, aunque también se disfruta como comida casera sustanciosa.
1. Carne en Vara
Llegamos al rey indiscutible de la cocina llanera, una tradición que se celebra con fervor en Cantaura y todo Anzoátegui: la Carne en Vara. Más que un plato, es una **técnica y un ritual de asado lento**. Grandes cortes de carne de res (punta trasera, solomo, chocozuela), a menudo de ganado criado localmente, se ensartan en largas varas de madera o metal. Estas varas se clavan en el suelo de forma inclinada alrededor de una **fogata de leña**, permitiendo que la carne se cocine lentamente con el calor radiante y el humo durante horas. La única sazón tradicional es la **sal gruesa**. El resultado es una carne con un sabor ahumado profundo, increíblemente jugosa por dentro y con una deliciosa costra dorada por fuera.
Curiosidades y datos interesantes de Carne en Vara
- ¡Pura Tradición Llanera!: Este método de asado es emblemático de la cultura de los llanos colombo-venezolanos, adaptado a la vida al aire libre y a la abundancia de ganado y leña.
- El Calor Radiante es la Clave: Cocinar alrededor del fuego (y no directamente sobre él) permite una cocción lenta y uniforme que derrite la grasa interna y mantiene la carne jugosa sin quemarla por fuera.
- «»Ensartar»» y «»Templar»»: El proceso de ensartar correctamente los cortes grandes en la vara («»templar»» la carne) es crucial para que no se caiga y se cocine de manera pareja. ¡Es un arte!
- Sin Apuros: Una buena carne en vara requiere paciencia. Dependiendo del tamaño del corte y la intensidad del fuego, ¡puede tardar entre 2 y 4 horas (o más) en estar lista!
- Acompañantes Perfectos: Se sirve tradicionalmente con yuca sancochada, guasacaca (salsa de aguacate) y/o ensalada criolla. ¡Y a menudo se come directamente «»de la vara»»!
La mesa de Cantaura y Anzoátegui es un reflejo del llano oriental venezolano: sabores intensos, protagonismo de la carne de res y el chivo, el dulzor del maíz y el plátano, y la herencia de técnicas de cocción tradicionales como la vara. Es una cocina generosa, ideal para compartir en familia o entre amigos, que celebra los productos de la tierra y la calidez de su gente. ¡Una experiencia culinaria auténtica que no te puedes perder!