¿Listo para un viaje culinario al estado “”Sooner””? Oklahoma, ubicado en la encrucijada del sur, el medio oeste y las grandes llanuras de Estados Unidos, posee una gastronomía robusta y reconfortante, tan diversa como su historia. Influenciada por las tradiciones sureñas (“”Southern comfort food””), la herencia de las tribus nativas americanas (especialmente las Cinco Tribus reubicadas allí), la cultura vaquera (“”cowboy””) y la vida en las llanuras, la comida típica de Oklahoma es honesta, sabrosa y a menudo… ¡frita! Desde hamburguesas únicas hasta carnes ahumadas y postres caseros, prepárate para descubrir los sabores que definen a este estado del corazón de América. Te presentamos 8 platos emblemáticos, con curiosidades que te sorprenderán y te abrirán el apetito. ¡Yeehaw!
8. Cornbread (Pan de Maíz)
El Cornbread es un pilar fundamental de la cocina sureña y nativa americana, y por supuesto, una presencia constante en la mesa de Oklahoma. Se trata de un pan rápido (sin levadura, usa polvo de hornear o bicarbonato) hecho con **harina de maíz (cornmeal)**, suero de leche (buttermilk), huevos y grasa (mantequilla, manteca o aceite). La versión tradicional de Oklahoma suele ser **salada (no dulce como algunas variantes sureñas)** y a menudo se cocina en una **sartén de hierro fundido** bien caliente y engrasada, lo que le da una corteza crujiente y dorada y una miga tierna pero densa. Es el acompañamiento perfecto para platos como chili, barbacoa, frijoles o simplemente untado con mantequilla.
Curiosidades y datos interesantes de Cornbread en Oklahoma
- ¡Sartén Caliente, Secreto Crujiente!: Calentar la sartén de hierro fundido (idealmente con un poco de grasa) en el horno antes de verter la masa es el secreto para lograr esa deliciosa y crujiente corteza inferior en el cornbread.
- ¿Blanco o Amarillo?: El tipo de harina de maíz utilizado (blanca o amarilla) afecta el color y ligeramente el sabor. ¡En Oklahoma, ambas son comunes, a veces dependiendo de la tradición familiar!
- Sin Azúcar, Por Favor (Tradicionalmente): A diferencia del cornbread más dulzón del sureste de EE.UU., ¡el estilo tradicional de Oklahoma y las llanuras generalmente omite el azúcar, prefiriendo un sabor más neutro o salado!
- Herencia Nativa y Pionera: El maíz era el cultivo básico de las tribus nativas de la región, y el pan de maíz (en diversas formas) fue adoptado rápidamente por los colonos y pioneros como un alimento fundamental, nutritivo y fácil de preparar.
- “”Corn Pone”” y “”Hoe Cakes””: Existen variantes más antiguas y rústicas, como el “”corn pone”” (a menudo sin huevo ni leche, cocido directamente sobre las brasas) o los “”hoe cakes”” (pequeñas tortitas fritas), ¡ancestros del cornbread moderno!
7. Fried Okra (Okra Frita)
La okra, una verdura de origen africano traída a América durante la época colonial, es un ingrediente querido en la cocina sureña y muy popular en Oklahoma. La forma más común y apreciada de prepararla es **frita**. Las vainas frescas de okra se cortan en rodajas, se rebozan en una mezcla de harina de maíz y harina de trigo (a veces con especias) y se fríen en aceite caliente hasta quedar **doradas y muy crujientes**. Este proceso mitiga la textura algo “”babosa”” que puede tener la okra cruda o hervida, convirtiéndola en un acompañamiento adictivo, perfecto para barbacoas, pollo frito o simplemente como aperitivo.
Curiosidades y datos interesantes de Fried Okra
- ¡Adiós a la Baba!: La fritura a alta temperatura es la clave para controlar la mucosidad natural de la okra. ¡El rebozado y el calor sellan el exterior y cocinan el interior rápidamente, resultando en pura textura crujiente!
- El Rebozado Perfecto: La proporción de harina de maíz y harina de trigo en el rebozado es crucial. La harina de maíz aporta el crujiente característico, mientras que la de trigo ayuda a que se adhiera mejor.
- ¿Entera o en Rodajas?: Aunque lo más común es freírla en rodajas, ¡algunas recetas sureñas fríen las vainas enteras y jóvenes, especialmente para encurtidos fritos!
- Conexión Africana y Caribeña: La okra llegó a América a través del comercio de esclavos y se integró rápidamente en la cocina del sur de EE.UU. y el Caribe, donde sigue siendo un ingrediente fundamental (ej. Gumbo).
- No Solo Frita: Aunque frita es la reina, la okra también se usa en Oklahoma en guisos (gumbo), sopas, o encurtida.
6. Pecan Pie (Pastel de Nueces Pecanas)
Si bien el Pecan Pie es un postre clásico de todo el sur de Estados Unidos, tiene un lugar especial en Oklahoma, ya que el **árbol de la pacana (pecan) es el árbol oficial del estado**. Este pastel dulce y empalagoso consiste en una base de masa quebrada rellena con una mezcla pegajosa hecha principalmente de **jarabe de maíz, huevos, mantequilla, azúcar y, por supuesto, abundantes nueces pecanas tostadas**. Se hornea hasta que el relleno cuaja y la superficie queda caramelizada. Es un postre imprescindible en celebraciones como Acción de Gracias o Navidad, a menudo servido con nata montada o helado de vainilla.
Curiosidades y datos interesantes de Pecan Pie
- ¡El Árbol del Estado en un Pastel!: Designar al Pacano (*Carya illinoinensis*) como árbol estatal en 1988 reforzó la conexión cultural de Oklahoma con este fruto seco nativo de Norteamérica y su delicioso pastel.
- ¿Invención Sureña con Toque Francés?: Aunque las pecanas son nativas, la receta del pastel tal como la conocemos (con base de jarabe de maíz y huevos) parece haber surgido en el sur de EE.UU. a finales del siglo XIX o principios del XX, ¡posiblemente con influencia de recetas de tartas francesas!
- El Debate del Jarabe: ¡La elección del edulcorante es crucial! Algunos puristas usan solo jarabe de maíz claro, otros oscuro, melaza, azúcar moreno o una combinación, ¡cada uno aportando un matiz diferente de sabor!
- Tostar (o No) las Pecanas: Tostar ligeramente las pecanas antes de añadirlas al relleno intensifica su sabor y aroma a nuez, ¡un paso extra que muchos consideran esencial!
- ¡Variaciones con Chocolate o Bourbon!: Existen deliciosas variaciones que añaden trocitos de chocolate o un chorrito de bourbon al relleno, ¡llevando el pastel a otro nivel de indulgencia!
5. Fried Pies (Empanadas Fritas Dulces – Estilo Arbuckle)
En las montañas Arbuckle del sur de Oklahoma (y zonas aledañas de Texas), existe una tradición muy particular de **empanadas fritas dulces** conocidas simplemente como “”Fried Pies””. Son unas **medias lunas de masa de hojaldre o masa quebrada, rellenas generosamente con compota de frutas** (manzana, melocotón, cereza, albaricoque son clásicas, pero también hay de crema de coco, chocolate o nuez pecana) y **fritas en aceite caliente** hasta quedar doradas e infladas. A menudo se glasean ligeramente mientras están calientes. Son un dulce rústico, portátil y delicioso, muy asociado a las paradas de carretera y pequeños pueblos de la región.
Curiosidades y datos interesantes de Fried Pies (Arbuckle Style)
- ¡Comida de Vaqueros y Viajeros!: Se cree que este tipo de empanada frita y sellada era ideal para vaqueros y viajeros en el siglo XIX, ya que era fácil de transportar, duradera y se podía comer fría o caliente.
- El Legado de las Montañas Arbuckle: Aunque se encuentran en otras partes, las “”Arbuckle Mountain Fried Pies”” se han convertido en una marca registrada (literal y figurada) de esta especialidad regional del sur de Oklahoma.
- ¿Hojaldre o Masa Quebrada?: La textura de la masa puede variar. Algunas son más hojaldradas y ligeras, mientras que otras usan una masa quebrada más densa y resistente.
- Rellenos de Temporada: Tradicionalmente, los rellenos variaban según la fruta de temporada disponible en la región.
- ¡No Confundir con Empanadas Saladas!: Aunque la forma es similar, estas son decididamente dulces, ¡un postre o capricho frito!
4. Frybread Taco / Indian Taco (Taco de Pan Frito)
Oklahoma tiene la segunda mayor población nativa americana de EE.UU., y su influencia culinaria es notable. Uno de los platos más visibles y populares es el Frybread Taco o Indian Taco. La base es el **frybread (pan frito)**, un pan plano hecho con harina de trigo, levadura o polvo de hornear, sal y agua, que se fríe en aceite o manteca hasta quedar inflado, dorado y con una textura entre suave y crujiente. Este pan frito se usa como base (similar a una tostada) y se cubre con ingredientes típicos de taco: **carne molida sazonada, frijoles, lechuga picada, tomate, cebolla, queso rallado y salsa**. Es comida reconfortante, festiva y un símbolo de resiliencia cultural nativa.
Curiosidades y datos interesantes de Frybread Taco
- Un Origen Doloroso: El frybread no es una comida ancestral precolombina. Nació en el siglo XIX como una adaptación forzada cuando las tribus nativas (como los Navajo) fueron despojadas de sus tierras y obligadas a subsistir con las raciones gubernamentales (harina, manteca, azúcar), ¡creando este pan frito por necesidad!
- Símbolo de Identidad y Resiliencia: A pesar de su origen ligado al desplazamiento, el frybread se ha convertido en un símbolo de identidad cultural y resiliencia para muchas tribus, presente en powwows, ferias y reuniones familiares.
- ¿Dulce o Salado?: El frybread por sí solo también se puede comer como postre, espolvoreado con azúcar glas, canela o miel.
- El Debate Saludable: Si bien es delicioso y culturalmente significativo, el frybread es alto en calorías y grasas (por la fritura), lo que ha generado debates sobre su impacto en la salud (tasas de diabetes) dentro de las comunidades nativas.
- “”Navajo Taco”” vs. “”Indian Taco””: A menudo se usan ambos nombres, aunque “”Navajo Taco”” se asocia más específicamente al suroeste de EE.UU., mientras que “”Indian Taco”” es más general.
3. Oklahoma BBQ (Barbacoa Estilo Oklahoma)
La barbacoa es una religión en gran parte de EE.UU., y Oklahoma tiene su propio estilo distintivo dentro de la gran tradición del sur y medio oeste. Si bien incorpora elementos de estilos vecinos (Texas, Kansas City, Memphis), la BBQ de Oklahoma a menudo destaca por su **énfasis en el “”baloney”” (mortadela) ahumado** como un elemento casi obligatorio junto a las carnes más tradicionales como el **brisket (pecho de res), las costillas de cerdo y el pulled pork**. La salsa BBQ de Oklahoma tiende a ser **a base de tomate, espesa, dulce y a menudo con un toque ahumado o picante**. Se cocina lentamente sobre humo de madera, siendo el nogal americano (hickory) y el pacano (pecan) opciones populares.
Curiosidades y datos interesantes de Oklahoma BBQ
- ¡Baloney Ahumado, el Sello de OK!: Puede sonar extraño, pero servir gruesas lonchas de mortadela (baloney) ahumadas y a veces fritas o a la parrilla como parte de una bandeja de BBQ es una tradición muy arraigada y querida en Oklahoma. ¡Se llama “”Oklahoma Prime Rib””!
- Influencia de la Ruta 66: Muchos de los restaurantes de BBQ más antiguos y legendarios de Oklahoma se encuentran a lo largo de la histórica Ruta 66, sirviendo a viajeros y locales durante décadas.
- “”Okie BBQ Sauce””: Aunque las recetas varían, la salsa típica de Oklahoma suele ser más espesa y dulce que la de Texas (más centrada en la carne) pero menos avinagrada que la de las Carolinas.
* ¿Brisket o Costillas?: Si bien ambos son populares, quizás el brisket (pecho de res ahumado lentamente) tiene una ligera ventaja como el corte estrella en muchos locales de BBQ de Oklahoma, reflejando la influencia texana.
* Acompañantes Clásicos: Una buena BBQ de Oklahoma no está completa sin acompañantes como ensalada de col (coleslaw), ensalada de papa, frijoles BBQ (baked beans), pan tostado y, por supuesto, ¡okra frita!
2. Chicken Fried Steak (Filete de Pollo Frito… ¡pero de Res!)
A pesar de su nombre engañoso, el Chicken Fried Steak (CFS) **no lleva pollo**. Es un plato sureño/llanero icónico y tremendamente popular en Oklahoma que consiste en un **filete de res (generalmente un corte económico como la “”milanesa”” o “”cube steak””) ablandado a golpes, empanado generosamente (a menudo con un rebozado similar al del pollo frito, de ahí el nombre) y frito en sartén** hasta quedar dorado y crujiente. Se sirve tradicionalmente cubierto con una **abundante salsa gravy blanca cremosa** (hecha con los jugos de la sartén, harina, leche y pimienta negra) y acompañado de puré de papas, judías verdes y panecillos o cornbread. Es la máxima expresión del “”comfort food””.
Curiosidades y datos interesantes de Chicken Fried Steak
- ¿Origen Alemán/Austriaco?: Se cree que el CFS es una adaptación americana del Wiener Schnitzel (escalope vienés) traído por inmigrantes alemanes y austriacos a Texas y las llanuras, ¡sustituyendo la ternera por la res más abundante y usando técnicas de fritura sureñas!
- ¡El Arte de Empanar (Doble)!: Muchos cocineros insisten en un doble empanado (pasar el filete por harina, luego huevo/leche, luego harina de nuevo) para lograr esa cobertura extra crujiente y resistente a la salsa.
- “”Cube Steak””: El Corte Clave: Usar “”cube steak”” (filete que ha sido pasado por una máquina ablandadora que deja marcas de cubos) es muy común, ya que ayuda a ablandar cortes más económicos y a que el empanado se adhiera mejor.
- Gravy Blanco vs. Marrón: Aunque el gravy blanco cremoso (cream gravy) es el acompañamiento clásico e indispensable del CFS, ¡en algunas regiones (especialmente Texas) también se sirve a veces con gravy marrón!
- Plato Oficial (¡Casi!): El Chicken Fried Steak es tan querido en Oklahoma que ¡incluso ha habido propuestas para declararlo oficialmente el plato estatal!
1. Fried Onion Burger (Hamburguesa de Cebolla Frita)
Llegamos al plato que quizás sea **la creación culinaria más singular y emblemática de Oklahoma**: la Fried Onion Burger. Nacida durante la Gran Depresión en pueblos como El Reno, esta hamburguesa no lleva simplemente aros de cebolla encima. La magia ocurre en la plancha: **una bola de carne molida se aplasta directamente sobre una montaña de cebolla finamente laminada**. La carne y la cebolla se cocinan juntas, caramelizándose la cebolla y mezclándose sus jugos con la carne. Se sirve típicamente en un panecillo sencillo con mostaza y pepinillos. Es una hamburguesa simple, sin lujos, pero con un sabor intenso y una textura única gracias a esa enorme cantidad de cebolla caramelizada integrada en la carne.
Curiosidades y datos interesantes de Fried Onion Burger
- ¡Invención de la Depresión!: Se dice que nació por necesidad en los años 20-30. La carne era cara, pero las cebollas baratas. ¡Aplastar la carne sobre mucha cebolla “”estiraba”” la carne y añadía mucho sabor a bajo costo!
- El Reno: La Capital Mundial: El pequeño pueblo de El Reno, Oklahoma, es considerado la cuna y capital indiscutible de la Fried Onion Burger, ¡con varios restaurantes históricos que llevan décadas sirviéndola de la misma manera tradicional!
- La Técnica del “”Smash””: Aplastar la bola de carne directamente sobre la plancha caliente con la cebolla debajo es crucial. ¡Esto crea una costra deliciosa en la carne y carameliza la cebolla a la perfección!
- ¡Montañas de Cebolla!: No es una exageración. ¡Se utiliza una cantidad realmente grande de cebolla finamente laminada por cada hamburguesa, que se reduce y carameliza durante la cocción!
- Sencillez Pura: Tradicionalmente, no lleva lechuga, tomate ni queso (aunque hoy se ofrecen variaciones). ¡El sabor protagonista es la combinación de carne y cebolla caramelizada, realzada solo por mostaza y pepinillos!
La cocina de Oklahoma es un reflejo honesto de su geografía e historia: sabores robustos de las llanuras, la calidez reconfortante del sur, la herencia resiliente de las naciones nativas y la sencillez práctica de la vida vaquera. Desde la singular Fried Onion Burger hasta el clásico Chicken Fried Steak o las tradiciones de la barbacoa y el frybread, cada plato ofrece una experiencia auténtica y sabrosa que define el corazón culinario de América. ¡Una invitación a disfrutar de la buena comida sin pretensiones!