¿Alguna vez te has preguntado cuáles son las joyas acuáticas que definen el paisaje inglés? Más allá de los icónicos acantilados y las verdes campiñas, Inglaterra alberga una colección de lagos de una importancia extraordinaria. No solo son destinos de una belleza paisajística abrumadora, sino que también son cruciales para la historia, la cultura, el abastecimiento de agua y la biodiversidad del país.
En este artículo, exploraremos los lagos más importantes de Inglaterra. Pero, ¿qué hace que un lago sea «importante»? Consideraremos varios factores: su tamaño e impacto geográfico, su papel histórico y cultural, su valor ecológico y su influencia en el imaginario colectivo. Desde el vasto espejo de agua que abastece a millones de personas hasta el lago literario que inspiró un movimiento poético, te llevaremos en un recorrido por estas masas de agua esenciales.
Descubrirás datos fascinantes, historias ocultas y la razón por la que cada uno de estos lagos merece un lugar en este exclusivo ranking. Si estás planeando un viaje a Inglaterra, buscando inspiración paisajística o simplemente quieres aprender curiosidades geográficas, este es tu artículo. ¡Sumérgete con nosotros!
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1. Windermere: El Gigante del Distrito de los Lagos
Windermere no es solo el lago más grande de Inglaterra por superficie, es el corazón palpitante y el destino turístico más emblemático del famoso Lake District. Con aproximadamente 18 kilómetros de longitud, 1.5 km de ancho y una superficie de 14.8 km², su importancia es innegable tanto a nivel geográfico como económico y cultural.
Su relevancia histórica se remonta a la época victoriana, cuando el ferrocarril lo hizo accesible y se convirtió en el destino vacacional favorito de la clase media industrial. Hoy, es el pilar del turismo en la región, atrayendo a millones de visitantes anuales que practican navegación, kayak, senderismo en sus orillas o simplemente admiran las vistas desde colinas como Orrest Head.
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Ecológicamente, es un lago mesotrófico que alberga especies como la trucha marrón y el salvelino. Sin embargo, su popularidad también presenta desafíos para la conservación de sus aguas. Windermere es, en esencia, la puerta de entrada al patrimonio natural inglés y un símbolo de la relación del país con sus paisajes más sublimes.
2. Ullswater: La Cuna del Romanticismo
Ullswater, el segundo lago más grande de Inglaterra, posee una importancia que trasciende sus dimensiones (aproximadamente 12 km de largo y 1.2 km² de superficie). Su valor cultural es inmenso, ya que es ampliamente considerado el lago que inspiró el movimiento romántico en la poesía inglesa.
Fue aquí donde, en 1799, el poeta William Wordsworth y su hermana Dorothy dieron un paseo en bote cerca de Gowbarrow Park. El espectáculo de los «daffodils» (narcisos) bailando a lo largo de la orilla inspiró a Dorothy en su diario y, años después, a William para escribir su famosísimo poema «I Wandered Lonely as a Cloud». Este hecho cementó la importancia de Ullswater en la historia literaria mundial.
Con su característica forma de «Z», ofrece algunos de los paisajes más dramáticos del Lake District, flanqueado por montañas como Helvellyn. Es un destino clave para el senderismo, la pesca y los paseos en los históricos vapores de la compañía «Ullswater Steamers», que operan desde 1859. Su combinación de belleza natural e influencia cultural lo hace indispensable.
3. Derwent Water: El Lago de los Poetas y las Islas
Conocido localmente como «el lago de las islas», Derwent Water, cerca de la pintoresca town de Keswick, es uno de los lagos más importantes de Inglaterra por su valor paisajístico y literario. Su importancia radica en ser el epicentro de las primeras etapas del Romanticismo y un microcosmos de la belleza del Lake District.
Fue el lugar de residencia de varios poetas lakistas, incluidos Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey. Las vistas desde sus orillas, especialmente las de los acantilados de Borrowdale y las colinas de Skiddaw, fueron su musa constante. El lago alberga varias islas arboladas, como Derwent Island y St. Herbert’s Island, que añaden un aura de misterio y exploración.
Hoy en día, es un centro para actividades al aire libre de bajo impacto, como paseos en bote de remos, cruceros tranquilos y el famoso paseo circular de 16 km alrededor de su perímetro. Derwent Water encapsula la esencia accesible y contemplativa que hace a los lagos ingleses tan especiales, manteniendo viva su herencia literaria.
4. El Embalse de Kielder Water: El Gigante Artificial
Kielder Water, en el condado de Northumberland, es el lago artificial más grande de Inglaterra por capacidad (200 mil millones de litros) y un ejemplo fundamental de importancia utilitaria y ambiental. Creado en la década de 1970 para satisfacer la demanda industrial anticipada (que finalmente no se materializó), su papel ha evolucionado.
Hoy, es una pieza crucial en la gestión del suministro de agua para el noreste de Inglaterra, capaz de transferir agua a través de ríos y acueductos. Pero su importancia no termina ahí. El lago y el bosque circundante (Kielder Forest, el bosque plantado por humanos más grande de Inglaterra) se han convertido en un santuario para la vida silvestre, incluyendo ardillas rojas, ciervos y aves de presa como el águila pescadora.
Además, su remota ubicación le ha valido la designación como «Parque de Cielo Oscuro», uno de los mejores lugares en Europa para la observación de estrellas. Kielder Water demuestra que la importancia de un lago no solo reside en su origen natural, sino en su multifuncionalidad para la sociedad moderna: abastecimiento, conservación y recreación.
5. El Lago Bassenthwaite: El Único «Lago» Oficial
Bassenthwaite Lake tiene la distinción única de ser el único cuerpo de agua en el Lake District que lleva oficialmente en su nombre la palabra «Lake». Todos los demás son «meres» o «waters». Esta curiosidad lingüística apunta a una importancia histórica y ecológica particular.
Es uno de los lagos más grandes de la región y destaca por su valor ambiental excepcional. Es el hogar de una de las pocas poblaciones de vendace (*Coregonus vandesius*) de Inglaterra, un pez de agua dulce relicto de la última Edad de Hielo. Esta presencia lo convierte en un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI).
Ubicado al norte de Skiddaw, su entorno es más tranquilo y menos turístico que el de Windermere, pero no por ello menos vital. Su cuenca es crucial para la biodiversidad y representa los esfuerzos de conservación en Inglaterra para proteger hábitats acuáticos únicos y las especies amenazadas que dependen de ellos, consolidando su importancia en el patrimonio natural nacional.
Como hemos navegado a través de este recorrido, queda claro que la importancia de los lagos de Inglaterra es multidimensional. No se mide solo en hectáreas o litros, sino en versos inspirados, en agua que fluye hacia los hogares, en ecosistemas únicos y en la alegría de millones de visitantes.
Desde el vasto y popular Windermere hasta el reservado y ecológico Bassenthwaite, cada lago cuenta una parte esencial de la historia de Inglaterra. Son espejos que reflejan la cultura, la ingeniería, la poesía y el compromiso con la naturaleza de un país. La próxima vez que pienses en el paisaje inglés, recuerda que su belleza y su alma también están hechas de agua.
