Cambridge, la histórica ciudad universitaria inglesa, es mundialmente famosa por su prestigiosa universidad, sus impresionantes colegios góticos y sus tranquilos paseos en barca (“”punting””) por el río Cam. Pero, ¿qué hay de su comida? Si bien no posee una cocina regional tan marcadamente distintiva como otras partes del Reino Unido, Cambridge ofrece una deliciosa mezcla de tradiciones británicas, especialidades locales con historia y experiencias culinarias ligadas a su vida académica y su entorno. Desde postres supuestamente inventados en sus colegios hasta salchichas con nombre propio y la ineludible ceremonia del té, comer en Cambridge es parte de su encanto. Te invitamos a descubrir 5 comidas y tradiciones culinarias típicas que encontrarás en esta ciudad del saber, junto con curiosidades que te sorprenderán. ¡Disfruta del sabor de Cambridge!
5. Sticky Toffee Pudding
Aunque sus orígenes exactos son debatidos (probablemente del Lake District o Lancashire, no de Cambridgeshire), el Sticky Toffee Pudding es un **postre omnipresente y adorado en los pubs, restaurantes y comedores universitarios (Formal Halls) de Cambridge**, como en gran parte del Reino Unido. Se trata de un **bizcocho húmedo y oscuro hecho con dátiles finamente picados**, que se sirve caliente bañado generosamente en una **salsa de toffee (caramelo de mantequilla) caliente y a menudo acompañado de helado de vainilla o natillas (custard)**. Es la definición de postre británico reconfortante: dulce, pegajoso, caliente y absolutamente delicioso, perfecto para un día frío en Cambridge.
Curiosidades y datos interesantes de Sticky Toffee Pudding en Cambridge
- ¡El Misterio del Origen!: Nadie sabe a ciencia cierta quién inventó el Sticky Toffee Pudding. Varias familias y hoteles del norte de Inglaterra reclaman su creación en los años 60 o 70. ¡Lo que es seguro es que se popularizó enormemente a partir de los 80!
- Dátiles: El Ingrediente Secreto: Los dátiles picados son cruciales para la textura húmeda y el sabor acaramelado oscuro del bizcocho. ¡Aunque no se note un sabor fuerte a dátil, aportan dulzor y humedad!
- Salsa Toffee: ¡Más es Más!: La generosidad con la salsa de toffee caliente es clave. Debe empapar bien el bizcocho. ¡Algunas recetas incluso incorporan un poco de whisky o ron a la salsa!
- Presencia en los “”Formal Halls””: Este postre es un clásico en los menús de las cenas formales (“”Formal Halls””) de los colegios de la Universidad de Cambridge, ¡un final dulce y tradicional para una cena elegante!
- Comodidad Congelada: Dada su popularidad, ¡es uno de los postres preparados más vendidos en los supermercados británicos, listo para calentar y disfrutar en casa!
4. Ploughman’s Lunch (Almuerzo del Labrador)
El “”Ploughman’s Lunch”” es un clásico de los pubs británicos, y en Cambridge y Cambridgeshire, donde la tradición de los pubs está muy arraigada, es una opción de almuerzo popular, sencilla y que puede destacar productos locales. No es un plato cocinado, sino una **tabla o plato frío** que típicamente incluye: **queso inglés** (cheddar, stilton, o quesos locales de Cambridgeshire), **pan crujiente**, **encurtidos** (cebollitas, pepinillos, y especialmente **pickle de Branston** – un chutney agridulce de verduras) y a menudo **mantequilla, alguna fruta (manzana) y a veces jamón cocido o paté**. Es la comida de pub por excelencia: simple, sustanciosa y perfecta para acompañar una pinta de cerveza ale.
Curiosidades y datos interesantes de Ploughman’s Lunch en Cambridge
- ¡¿Invención de Marketing?!: Aunque suena muy tradicional, ¡el término “”Ploughman’s Lunch”” fue popularizado masivamente en los años 50 y 60 por la Junta de Marketing de la Leche británica para promover el consumo de queso en los pubs! La comida en sí (pan, queso, encurtidos) sí era tradicional, pero el nombre no tanto.
- Quesos de Cambridgeshire: Aunque no tan famosos como los de otras regiones, Cambridgeshire produce algunos quesos artesanales interesantes (como el Cambridge Blue) que a veces se incluyen en los Ploughman’s locales.
- El Pickle de Branston: ¡Indispensable!: Para muchos británicos, un Ploughman’s no está completo sin una buena cucharada de Branston Pickle, ¡un chutney espeso, agridulce y ligeramente picante hecho con verduras encurtidas en dados!
- “”Pub Grub”” Auténtico: Representa la esencia del “”pub grub”” (comida de pub) tradicional: ingredientes sencillos, locales (idealmente) y sin complicaciones, perfectos para un almuerzo rápido.
- Perfecto Post-Punting: Después de una mañana remando en el río Cam (“”punting””), ¡un Ploughman’s Lunch en un pub cercano a la orilla es una recompensa clásica y muy inglesa!
3. Afternoon Tea / Scones con Clotted Cream y Mermelada
La ceremonia del té de la tarde es una institución británica, y en una ciudad universitaria y turística como Cambridge, es una experiencia casi obligatoria. Se suele servir entre las 3 y las 5 de la tarde y consiste en una selección de **pequeños sándwiches salados** (pepino, salmón ahumado, huevo), seguidos por la estrella: los **scones**, unos panecillos neutros o ligeramente dulces que se sirven tibios, partidos por la mitad y untados generosamente con **clotted cream** (una crema espesa y amarillenta típica de Devon/Cornwall) y **mermelada** (generalmente de fresa). Todo ello acompañado, por supuesto, de una tetera de té caliente. Muchos hoteles, salones de té y algunos colegios en Cambridge ofrecen versiones deliciosas.
Curiosidades y datos interesantes de Afternoon Tea / Scones en Cambridge
- ¡El Debate Eterno: Crema o Mermelada Primero?: Existe una “”rivalidad”” amistosa (especialmente entre Devon y Cornwall) sobre el orden correcto para untar el scone: ¿primero la clotted cream y luego la mermelada (método de Devon), o primero la mermelada y luego la crema (método de Cornualles)? ¡En Cambridge puedes elegir!
- “”Cream Tea”” vs. “”Afternoon Tea””: Un “”Cream Tea”” es una versión más sencilla que consiste solo en té, scones, clotted cream y mermelada. El “”Afternoon Tea”” completo añade los sándwiches y a menudo pequeños pasteles o tartas.
- ¿Punting y Té?: Algunos servicios de “”punting”” (paseo en barca por el río Cam) ofrecen cestas de picnic que incluyen una versión portátil del Afternoon Tea o Cream Tea, ¡para disfrutarlo mientras navegas!
- Clotted Cream: ¡Ni Nata Montada ni Mantequilla!: La clotted cream es única. Se obtiene calentando leche entera de vaca lentamente y dejando que la crema suba y espese (“”coagule””) al enfriarse. ¡Tiene un contenido graso altísimo y una textura inconfundible!
- El Origen “”Aristocrático””: Se atribuye la popularización del Afternoon Tea a Anna Russell, Duquesa de Bedford, en la década de 1840, ¡como una forma de llenar el hueco entre el almuerzo ligero y la cena tardía de la alta sociedad!
2. Cambridge Sausage (Salchicha de Cambridge)
Esta es quizás la única comida que lleva el nombre de la ciudad en su denominación. La Cambridge Sausage es una **salchicha fresca de cerdo tradicional**, sazonada característicamente con **salvia, pimienta y a veces otras especias como nuez moscada o jengibre**. Suele tener un contenido de carne relativamente alto y una textura algo más gruesa que otras salchichas británicas. Aunque hoy en día no es tan fácil de encontrar como otras variedades regionales (como la Cumberland o la Lincolnshire) y su receta exacta puede variar, sigue siendo un producto local con historia, apreciado por su sabor herbal distintivo. Ideal para un desayuno inglés completo o con puré de papas (“”bangers and mash””).
Curiosidades y datos interesantes de Cambridge Sausage
- ¡El Toque de Salvia!: La presencia notable de salvia fresca o seca es quizás el rasgo más distintivo del perfil de sabor tradicional de la Salchicha de Cambridge.
- ¿Desayuno Universitario?: Históricamente, se asocia a menudo con los desayunos contundentes servidos en los colegios de la Universidad de Cambridge.
- Sin Colorantes Rosas: A diferencia de muchas salchichas industriales, la Cambridge Sausage tradicional no suele llevar colorantes artificiales, ¡mostrando el color natural de la carne de cerdo cocida!
* Carne de Cerdo de Calidad: Las recetas tradicionales enfatizan el uso de buenos cortes de carne de cerdo (paleta, panceta) con una proporción adecuada de grasa para asegurar jugosidad.
* ¿En Peligro de Extinción?: Aunque algunos carniceros locales y productores artesanales intentan mantenerla viva, la Cambridge Sausage no tiene la misma protección o reconocimiento oficial que otras salchichas regionales británicas, ¡y es más difícil de encontrar!
1. Cambridge Burnt Cream (Crema Quemada de Cambridge)
Llegamos al postre que reclama ser la **verdadera inspiración de la famosa Crème brûlée francesa**: la Cambridge Burnt Cream. La leyenda (y la versión oficial del Trinity College de Cambridge) cuenta que este postre, consistente en unas **natillas ricas hechas con crema y yemas de huevo, cubiertas con una capa de azúcar caramelizada y crujiente**, fue creado en el **Trinity College en el siglo XVII**. La historia dice que la capa de azúcar se caramelizaba usando un hierro candente con el escudo del colegio grabado, “”quemando”” el escudo sobre el azúcar. Aunque la Crème brûlée francesa es más famosa, Cambridge defiende con orgullo la posible primacía de su “”crema quemada””.
Curiosidades y datos interesantes de Cambridge Burnt Cream
- ¡La Batalla del Postre Quemado!: Existe un debate histórico-culinario (a menudo amistoso) entre Inglaterra y Francia sobre quién inventó primero este postre. ¡El Trinity College de Cambridge tiene una receta documentada de “”Burnt Cream”” que data de 1630, anterior a las primeras menciones francesas de “”Crème brûlée””!
- El Hierro del Colegio: La historia del hierro candente con el escudo del Trinity College para caramelizar el azúcar es fascinante. ¡Añadía un toque de identidad universitaria literal al postre! Hoy en día se usa un soplete o la parrilla del horno.
- Natillas Más Densas: A diferencia de la Crème brûlée que a veces se hace más ligera, la Cambridge Burnt Cream tradicional tiende a ser una natilla más densa y rica, basada puramente en crema y yemas.
- Sabor Puro a Vainilla: El saborizante clásico es la vainilla natural ( infusionada en la crema caliente), permitiendo que la riqueza de la crema y el contraste del caramelo sean los protagonistas.
- Un Clásico Universitario Persistente: Todavía hoy, la Burnt Cream es un postre emblemático que se sirve con orgullo en las cenas formales del Trinity College y en algunos restaurantes de Cambridge.
Aunque quizás no tenga una identidad culinaria tan definida como otras regiones británicas, Cambridge ofrece una mezcla deliciosa de tradición y confort. Desde la posible cuna de la crème brûlée hasta la clásica ceremonia del té o el sabor único de una salchicha local, su gastronomía invita a disfrutar de los placeres sencillos de la buena comida inglesa en un entorno histórico y académico incomparable. ¡Una visita a Cambridge también es un placer para el paladar!