¡Viajemos al árido y fascinante estado Falcón, en el occidente de Venezuela, para descubrir los sabores de Urumaco! Este municipio, mundialmente conocido por sus extraordinarios yacimientos paleontológicos que revelan gigantes prehistóricos, posee también una gastronomía única, perfectamente adaptada a su entorno semi-desértico. La cocina urumaquera, como la de gran parte de Falcón, está dominada por la **carne de chivo (cabra)**, rey indiscutible de la región, junto con el maíz, los quesos de cabra y técnicas culinarias que reflejan la herencia indígena Caquetía y la influencia criolla. Es una cocina de sabores intensos, a menudo salados y especiados, nacida de la necesidad y el ingenio en un ambiente desafiante. Te presentamos 5 platos emblemáticos que definen la mesa en Urumaco, con curiosidades únicas que te harán apreciar la esencia de la cocina falconiana. ¡Anímate a probar!
5. Dulce de Leche Cortada
En una tierra donde la leche fresca (especialmente de cabra) es abundante pero el calor aprieta, los dulces a base de leche cocida y conservada son tradicionales. El Dulce de Leche Cortada es un postre criollo muy popular en Falcón y otras regiones de Venezuela. Se prepara **cortando deliberadamente la leche** (generalmente de vaca o cabra) con jugo de limón o naranja agria. Luego, esta leche cortada se cocina **muy lentamente con papelón (panela) o azúcar y a menudo una ramita de canela**, hasta que el suero se evapora y la cuajada forma grumos suaves inmersos en un almíbar oscuro y espeso. Se sirve frío y su sabor es una combinación única de ácido (por el corte) y dulce intenso.
Curiosidades y datos interesantes de Dulce de Leche Cortada en Urumaco y Falcón
- ¡””Cortar”” la Leche a Propósito!: A diferencia de un accidente culinario, ¡aquí el objetivo es precisamente “”cortar”” la leche con un ácido para separar la cuajada del suero antes de iniciar la cocción con el papelón!
- Textura Granulosa y Almíbar: La textura final no es lisa como un flan, sino granulosa por los trocitos de cuajada, todo ello nadando en un almíbar denso y oscuro producto de la larga cocción del papelón.
- Sabor Intenso a Leche (¡y Papelón!): El proceso concentra increíblemente el sabor de la leche (especialmente si es de cabra) y del papelón, resultando en un postre muy potente.
- Variantes con Frutas: Algunas versiones añaden trocitos de frutas locales como limón o naranja a la cocción para darle un toque aromático extra.
* ¿Origen en la Escasez?: Podría haberse originado como una forma de aprovechar la leche que se cortaba accidentalmente debido al calor, ¡convirtiendo un problema en un postre delicioso!
4. Sancocho de Chivo
El Sancocho, la sopa sustanciosa por excelencia de Venezuela, adquiere en Urumaco y Falcón el sabor inconfundible del **chivo**. Este hervido se prepara cocinando lentamente **carne de chivo troceada (a menudo con hueso para más sabor)** en un caldo bien aliñado con cebolla, ajo, ají dulce y cilantro. Se le añaden **verduras y tubérculos resistentes** típicos de la zona, como auyama (calabaza), yuca, ñame, ocumo y plátano verde. Es una sopa potente, con el sabor característico del chivo impregnando el caldo y las verduras, ideal para reponer fuerzas tras el trabajo en el campo o para celebraciones familiares.
Curiosidades y datos interesantes de Sancocho de Chivo
- ¡Chivo “”Salpreso”” para Más Sabor!: A menudo, la carne de chivo utilizada para el sancocho es “”salpresa””, es decir, carne salada y ligeramente oreada, ¡lo que le da un sabor más concentrado y una textura particular al guiso!
- El Toque del Cilantro (¡Mucho!): El cilantro fresco, añadido tanto durante la cocción como al servir, es fundamental para equilibrar y realzar el sabor intenso del chivo en el sancocho falconiano.
* ¿Sin Papa?: A diferencia de los sancochos andinos, ¡la versión falconiana a menudo prioriza la yuca, el ñame y el ocumo sobre la papa como tubérculos principales!
* Comida de Fin de Semana Largo: Por la larga cocción que requiere ablandar bien el chivo, el sancocho suele ser una comida de fin de semana o de días festivos.
* “”Leña y Humo””: Cocinarlo a fuego de leña, como se hace tradicionalmente en las zonas rurales, le añade un toque ahumado que complementa perfectamente el sabor del chivo.
3. Arepa Pelada (con Queso de Cabra)
La arepa en Falcón, y por ende en Urumaco, tiene una identidad propia: la **Arepa Pelada**. Se elabora con **maíz blanco seco que se “”pela”” cociéndolo con ceniza o cal** (proceso de nixtamalización) para quitarle la cáscara antes de molerlo. Esta masa de maíz pelado tiene un sabor y una textura más rústica e intensa que la harina precocida. Las arepas peladas se suelen hacer **delgadas y se asan en budare** hasta quedar firmes y ligeramente tostadas. El acompañante perfecto e inseparable en esta tierra de caprinos es el **queso de cabra fresco y salado**, rallado o en lonjas.
Curiosidades y datos interesantes de Arepa Pelada
- ¡El Sabor de la Ceniza (o Cal)!: El proceso de pelar el maíz con ceniza (lejía natural) o cal no solo quita la cáscara, sino que también le imparte un sabor y aroma característico a la masa de la arepa pelada, ¡un gusto adquirido pero muy auténtico!
- Más Nutritiva: ¡La nixtamalización (cocción con cal) no solo pela el maíz, sino que también aumenta la disponibilidad de niacina (Vitamina B3) y calcio, haciendo la arepa pelada nutricionalmente superior!
- Textura Firme y Densa: No esperes una arepa esponjosa. La arepa pelada es más compacta y firme, ideal para soportar rellenos o para mojar en sopas sin deshacerse.
* ¿Hecha a Mano?: Moler el maíz pelado en piedra o molino manual es un trabajo arduo. ¡Aunque hoy existen máquinas, la textura de la masa molida a mano sigue siendo considerada superior por los tradicionalistas!
* Desayuno y Cena Obligados: Una arepa pelada caliente con queso de cabra y quizás un poco de mantequilla es el desayuno y/o la cena básica y fundamental en la mayoría de los hogares de Urumaco y Falcón.
2. Mondongo de Chivo
Si el sancocho es la sopa de carne y verduras, el Mondongo de Chivo es la **sopa de vísceras** por excelencia en Falcón, un plato contundente y lleno de tradición. Se prepara cocinando lentamente la **panza (mondongo), las patas y a veces otras vísceras del chivo** hasta que estén muy tiernas. Al caldo se le añaden **garbanzos, maíz pilado y verduras** como papa, zanahoria, apio criollo (arracacha) y un toque de limón y hierbabuena al servir. Es una sopa espesa, de sabor muy intenso y característico (por las vísceras de chivo), muy apreciada por sus supuestas cualidades nutritivas y reconstituyentes.
Curiosidades y datos interesantes de Mondongo de Chivo
- ¡Limpieza Meticulosa!: Al igual que con el mondongo de res, la limpieza exhaustiva de la panza y las patas del chivo con limón o vinagre es el paso más crucial y laborioso para garantizar un buen sabor y evitar olores desagradables.
- El Poder del Garbanzo: Los garbanzos son un ingrediente casi indispensable que aporta textura, sabor y ayuda a espesar el caldo de este mondongo.
- Hierbabuena para Refrescar: El toque final de hierbabuena fresca picada al servir ayuda a equilibrar el sabor intenso y graso de las vísceras.
- Plato de Resurrección: Es el plato “”levanta muertos”” por definición en la región, ¡ideal para recuperarse después de una larga noche de fiesta o trabajo!
- “”Cruz de Mayo”” y Mondongo: En Falcón, es muy tradicional preparar y compartir Mondongo de Chivo durante las celebraciones de la Cruz de Mayo.
1. Chivo (Talkarí, Asado, Guisado)
Llegamos al rey absoluto de la cocina de Urumaco y todo el estado Falcón: el **Chivo (cabra)**. Criado extensivamente en el clima árido de la región, su carne es la base de los platos más emblemáticos. El **Talkarí de Chivo**, un guiso cremoso con **leche de coco y curry** (influencia caribeña/trinitaria), es quizás la preparación más famosa y única de Falcón. Pero también se disfruta enormemente **asado a la brasa o al horno**, o **guisado** lentamente en aliños criollos. La carne de chivo falconiana, bien preparada, es sabrosa, tierna y representa la identidad culinaria de esta tierra.
Curiosidades y datos interesantes de Chivo en Falcón
- ¡Talkarí: Curry con Sabor a Caribe Venezolano!: La fusión del curry (probablemente llegado vía Trinidad) con la leche de coco y los aliños criollos crea en el Talkarí un sabor único que define la cocina de Falcón y Sucre.
- El Chivo “”Salpreso””: Una técnica tradicional para conservar y realzar el sabor del chivo es prepararlo “”salpreso””, salando la carne y dejándola orear ligeramente antes de cocinarla.
* Leche de Cabra, Queso y Más: Más allá de la carne, la leche de cabra es fundamental para elaborar los quesos frescos y madurados, la nata y hasta dulces como el “”bienmesabe”” de leche de cabra. ¡Se aprovecha todo!
* Adaptación al Desierto: La cabra criolla de Falcón está perfectamente adaptada a buscar alimento (hierbas, arbustos, cardones) en el entorno semiárido, ¡una muestra de resiliencia animal!
* Fiesta del Chivo: En algunas localidades de Falcón se celebran festivales dedicados al chivo, con concursos gastronómicos donde se premian las mejores preparaciones (asado, talkarí, mondongo…).
La gastronomía de Urumaco es un testimonio del sabor del semiárido venezolano y de la rica herencia cultural del estado Falcón. Con el chivo como protagonista indiscutible, acompañado por la versatilidad del maíz en arepas y cachapas, la presencia fundamental del casabe y la dulzura de sus conservas, la mesa urumaquera ofrece una experiencia culinaria auténtica, robusta y llena de tradición. Probar estos platos es conectarse con el paisaje y el espíritu resiliente de la gente de esta tierra paleontológica y criolla.