¿Sabías que la región de Ica, en Perú, es un paraíso no solo por sus dunas y viñedos, sino también por una de las gastronomías más sabrosas y únicas de la costa? Más allá del famoso pisco, la tierra del sol eterno esconde un tesoro culinario forjado por la fusión de tradiciones prehispánicas, la influencia africana y la creatividad criolla. Si eres un viajero que busca autenticidad o un foodie en busca de nuevos sabores, este artículo es tu guía definitiva.
Aquí descubrirás las comidas típicas de Ica que son verdaderos íconos de la región. Desde sopas reconfortantes y guisos intensos hasta postres que son leyenda, cada plato cuenta una historia de su tierra, su gente y sus recursos. Prepárate para un viaje sensorial donde el pallar, el frejol, el pato y los frutos de la vid son los protagonistas. Te presentamos un ranking con los 7 platos más emblemáticos que no puedes dejar de saborear en tu próxima visita al sur chico peruano.
Carapulcra con Sopa Seca
Este es, sin duda, el plato bandera de Ica y una de las fusiones culinarias más brillantes del Perú. No se trata de un solo plato, sino de una combinación obligatoria que representa la esencia de la región. La carapulcra es un guiso ancestral de origen prehispánico, hecho a base de papa seca (papa deshidratada al sol) molida, cocida con carne de cerdo, gallina, ají panca y mirasol, maní tostado, especias y un toque de vino dulce o pisco.
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Su textura es espesa y su sabor, profundamente ahumado y complejo. Se sirve junto a la «Sopa Seca», que paradójicamente no es una sopa, sino un sabroso arroz con pollo aderezado con ají amarillo y culantro, cocinado hasta que queda suelto y sin caldo. La magia está en comer un bocado de la intensa y oscura carapulcra junto con el aromático y amarillo arroz. Esta dupla es el corazón de cualquier festividad familiar en Ica.
Pallares de Ica
Ica es la tierra del pallar, una legumbre grande, cremosa y de sabor suave que aquí se cultiva con singular calidad. Los pallares son tan importantes que tienen su propia denominación de origen. El plato típico los prepara guisados en una salsa espesa y nutritiva, generalmente con costillas de cerdo, tocino, chorizo y todas las especias del aderezo peruano.
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El resultado es un contundente y reconfortante guiso donde la textura mantecosa del pallar es la estrella. Se suele acompañar con arroz blanco y yuca sancochada. Es un plato humilde pero lleno de sabor, que refleja la riqueza agrícola del valle iqueño. En muchas casas, es el plato principal de los domingos, llenando los hogares con un aroma irresistible.
Frejol con Asado
Otra joya de las legumbres iqueñas. Este plato es la demostración de cómo un ingrediente simple puede transformarse en algo sublime. Se prepara con frejoles negros o bayos, cocidos hasta quedar tiernos para luego ser guisados en un sofrito de cebolla, ají panca y especias, dándole un sabor profundo y ligeramente dulce.
El «asado» que lo acompaña es lo que lo hace único: consiste en carne de cerdo, previamente adobada con vinagre y especias, que se fríe hasta quedar crujiente por fuera y jugosa por dentro. La combinación del cremoso frejol con la carne dorada y sabrosa es simplemente magistral. Es un plato energético, perfecto para reponer fuerzas después de un día en el desierto o en las viñas.
Chicharrón de Pato con Sango
Una especialidad que deleita a los amantes de los sabores intensos. El pato se marina en una mezcla de chicha de jora (una bebida fermentada de maíz) y especias, luego se fríe en su propia grasa hasta que su piel quede increíblemente crocante y su carne, tierna y jugosa. La técnica es clave para lograr esa textura perfecta.
El acompañante tradicional es el «sango», un plato de origen afroperuano hecho a base de harina de maíz tostada (cancha serrana molida) que se cocina con los jugos y grasas del mismo pato, formando una especie de puré o gacha espesa y sumamente sabrosa. El contraste entre el crujiente del pato y la consistencia reconfortante del sango es una experiencia gastronómica única de Ica.
Tejas y Chocotejas de Ica
No podía faltar el postre más famoso de la región, un verdadero ícono de dulzura. La «teja» iqueña original es un dulce hecho con una base de manjarblanco (dulce de leche) y frutas secas (como pecanas o nueces), recubierto por una capa fina y crujiente de azúcar glasé. Su nombre proviene de su forma ovalada, que se asemeja a una teja de barro.
La evolución legendaria es la «chocoteja», donde ese mismo núcleo de manjarblanco y fruta se baña en chocolate oscuro, semi-amargo o con leche. Las hay de múltiples variedades: con pecanas, nueces, almendras, pasas o incluso pisco. Son el souvenir gastronómico por excelencia de Ica, y su fabricación artesanal en negocios familiares es toda una tradición que se remonta a décadas atrás.
Choritos a la Chalaca Iqueña
Una versión costeña y con un toque iqueño del clásico aperitivo peruano. Los choritos (mejillones) se cocinan al vapor hasta abrirse y se sirven en su concha. La diferencia radica en el relleno o acompañamiento: una fresca y picante salsa «a la chalaca» hecha con cebolla roja en juliana, tomate, culantro, jugo de limón y ají limo.
El toque iqueño suele venir con un extra de sabor, como un rocío de pisco en la salsa o el uso de limones de la región, conocidos por su acidez particular. Es un plato fresco, ligero y explosivo en sabores, perfecto para empezar una comida o acompañar un pisco sour mientras se disfruta del clima cálido de Ica.
Mazamorra de Uva
Un postre tradicional que nace directamente de la principal actividad económica de la región: la vitivinicultura. Esta mazamorra se prepara con el mosto o jugo fresco de la uva, espesado con harina y aromatizado con clavo de olor y canela. No lleva maíz morado, como la versión limeña.
Su color es un hermoso tono ámbar o púrpura, dependiendo del tipo de uva utilizada, y su sabor es dulce, con el carácter frutal y ligeramente ácido de la uva perfectamente equilibrado. Se sirve fría y es un postre refrescante y único, que permite disfrutar de la esencia de los viñedos iqueños en forma de dulce. Es la culminación perfecta para cualquier banquete típico.
La gastronomía de Ica es un festín de contrastes: la tierra árida del desierto y la fertilidad del valle se fusionan en platos robustos, dulces legendarios y sabores que hunden sus raíces en la historia. Desde la contundente carapulcra con sopa seca hasta la dulce innovación de las chocotejas, cada bocado es un viaje.
Probar estas comidas típicas de Ica es mucho más que alimentarse; es conectar con la cultura de un pueblo hospitalario, entender su historia y celebrar los frutos de su tierra. Así que, en tu próxima visita, ve más allá de las bodegas y las dunas: atrévete a explorar su mesa. Tu paladar te lo agradecerá.
